I 1901 besøgte den britiske civilingeniør Booth Empire Hall på Leicester Square, London, for at se en demonstration af en amerikansk vognstøvsamler. Denne støvsuger brugte trykluft til at blæse støv ind i en beholder, en metode, Booth fandt ineffektiv, da meget støv ikke kom ind. Han vendte derefter denne fremgangsmåde ved at udføre et simpelt eksperiment: at dække sin mund og næse med et lommetørklæde og inhalere gennem det, hvilket resulterede i, at et lag støv klæber til lommetørklædet. Dette inspirerede hans støvsugerdesign ved at bruge en kraftfuld elektrisk pumpe til at trække luft ind i en fleksibel slange og filtrere støvet gennem en stofpose.
I august 1901 opnåede Booth patent og grundlagde Vacuum Cleaning Company, men solgte ikke støvsugere. Han monterede en benzindrevet-vakuumpumpe på en-hestevogn og sørgede for dør-til-dørservice og forlængede tre eller fire lange slanger gennem vinduer til vakuumrum. Virksomhedens ansatte bar arbejdstøj. Dette var forløberen for senere støvsugere.
I 1902 blev Booths servicefirma tilkaldt til Westminster Abbey for at rense de tæpper, der blev brugt til Edward VII's kroning. Forretningen blomstrede derefter. I 1906 skabte Booth en lille husholdningsstøvsuger. Selvom den blev kaldt "lille", vejede den hele 88 pund (1 pund=0.4536 kg) og var for omfangsrig til at blive almindeligt anvendt.
I 1907 skabte Spangella, en opfinder fra Ohio, USA, en letvægtsstøvsuger. Mens han arbejdede som butikschef, designede han maskinen for at reducere byrden ved at rense tæpper. Den brugte en blæser til at skabe et vakuum, sugede støv ind i maskinen og blæste det ned i en pose. Ude af stand til at fremstille og sælge det selv, overførte han patentet til pelsproducenten Hoover i 1908. Samme år begyndte Hoover at fremstille en "O"--formet støvsuger på hjul og startede masseproduktion og etablerede Hoover Company. Salget var fremragende. Denne tidlige husholdningsstøvsuger havde et relativt fornuftigt design, og dens underliggende principper er stort set uændrede den dag i dag.
I 1910 solgte det danske firma Fisker & Nielsen (nu Nielsen Advanced) den første Nielfisk C1-støvsuger. Med en vægt på cirka 17,5 kg var den meget populær på det tidspunkt, fordi den kunne betjenes af en enkelt person.
De tidligste støvsugerdesigner var opretstående. I 1912 opfandt Weinler Göring fra Stockholm, Sverige, den vandrette beholderstøvsuger og blev dermed ophavsmanden til støvsugeren. Støvsugere har en historie på over 150 år.
